Страны, имеющие интересы в Антарктике, приняли предложения США о дополнительном ограничении туризма на южный континент ради защиты его хрупкой экосистемы.

Как сообщает ВВС, на встрече в американском городе Балтимор представители стран, подписавших Договор об Антарктике 1961 года, договорились ограничить размеры круизных судов и численность туристов, которым разрешено сходить на берег в Антарктике.

Количество туристов, посещающих Антарктику резко возросло: если в сезоне 1992-1993 года таких было всего 6700 человек, то в прошлом сезоне - более 45 тысяч.

Также за прошедший сезон (в южном полушарии начинается зима, и в полярных широтах она очень суровая) два круизных судна сели на мель и было зафиксировано несколько инцидентов, которые могли привести к опасному загрязнению.

На совещании в Балтиморе было решено, что в Антарктике смогут подходить к берегу суда, имеющие на борту не более 500 пассажиров. Суда смогут подходить только по одному, а пассажиры смогут высаживаться на берег в количестве не более 100 человек одновременно. Для круизных лайнеров устанавливается обязательный кодекс безопасности.

Впрочем, все поправки вступят в силу только после ратификации всеми 28 странами, подписавшими Договор об Антарктике, и никаких штрафных санкций или иного механизма контроля за соблюдением новых правил не предусматривается.

Договор об Антарктике определяет статус Антарктики. Его первая статья гласит, что никакая военная деятельность на континенте не допускается. Изначально договор подписали в 1959 году 12 стран, в том числе Советский Союз. Он вступил в силу в 1961 году, и с тех пор его подписали еще 34 страны.

Правом голоса на конференциях наподобие прошедшей в Балтиморе обладают страны, которые подписали договор изначально и те, которые ведут в Антарктике какую-либо научную деятельность в настоящее время: всего на настоящий момент это 28 стран.