В 1996 во время учебы в МГУ я был на практике в Германии, стажировался там в региональной новостной газете и на телевидении земли Хессен. В один из прекрасных дней я взял новый VW Passat у своей принимающей стороны, и, поправ запреты ни под каким предлогом не покидать во время трипа границы Германии, на скорости 170 км/ч жадно устремился по автобану в сторону Голландии. Ни чизкейки с кокаином, ни улица красных фонарей, ни многочисленные водные каналы манили меня, но сам дух столицы Нидерландов – свободного города, овеянного легендами, словно немая сирена, звал своих героев.

Своим возникновением город был обязан дамбе, обезопасившей район от наводнений. Происхождение города зафиксировано в его названии (дословно – «дамба на реке Amstel»). Три креста Святого Андрея на гербе города обозначают три достоинства голландской столицы: доблесть, твёрдость и милосердие. Народная традиция также связывает эти три креста с тремя угрозами этому городу: водой, огнём и эпидемией.

После безостановочного десятичасового пути прямо на мосту на въезде в Амстердам мой девятнадцатилетний организм, отвлеченный собратьями по вояжу на мирно пасущихся на обочине голландских панков с табличкой «автостоп» в руках, дал осечку: на скорости 130 я едва ушел от столкновения с резко затормозившей машиной. В Голландии дорожные полосы очень узкие, поэтому я вырулил вправо, а влево уже не успел – машину бросило через бруствер, и мы чуть не свалились в реку с двадцатиметровой высоты. Все трое чудом остались живы, и после эвакуации и оценки стало ясно: авто восстановлению не подлежит.

Так представитель немецкого автопрома не выдержал тестдрайва на голландской земле экстремалов из России. С тех пор я пересел на мотоциклы. А машины стараюсь водить аккуратнее. Экстрим не всегда бывает спортивным, это правда. Тем приятнее просто кататься и получать удовольствие в спорте, максимально уменьшив риск травм.